Name: VAN GOGH
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Vincent Van Gogh nacque il 30 marzo 1853 a Zundert, nei Paesi Bassi. Era figlio di un pastore protestante e durante l'infanzia patì molto il suo ruolo di sostituto del fratello, nato morto un anno esatto prima di lui, a cui pure era stato dato il nome Vincent. Il piccolo Vincent fu un bambino solitario e frequentò la scuola in modo molto irregolare, finché a quindici anni non la abbandonò definitivamente. Da adolescente sviluppò un carattere assai difficile e una personalità mutevole e instabile. Anni dopo avrebbe commentato: «La mia giovinezza è stata triste, fredda e sterile».

Nel 1869 iniziò a lavorare come apprendista per Goupil & Co (più tardi Boussod & Valadon), un'importante compagnia internazionale di commercio d'arte dell'Aia, di cui suo zio, anche lui chiamato Vincent, era socio. A Van Gogh il lavoro piaceva: l'arte lo attraeva, gli piacevano i pittori olandesi del XVII secolo come Rembrandt e i paesaggisti francesi come Millet. Il suo carattere scontroso fece sì che venisse trasferito a Bruxelles e poi a Londra, dove andò incontro a una prima crisi perché Eugenie Loyer, la figlia della sua affittuaria, di cui si era innamorato, rifiutò la sua proposta di matrimonio. Dopo un trasferimento a Parigi finì per essere congedato dalla compagnia nel 1876.

Con il tempo si era fatto sempre più religioso e decise di seguire le orme del padre e iscriversi alla scuola evangelica, non essendo stato ammesso alla facoltà di teologia protestante di Amsterdam. Van Gogh entrò così in un centro protestante di Bruxelles e nel 1879 fu inviato come missionario evangelista a Wasmes, nella regione mineraria del Borinage (Belgio). Fu un periodo trascendentale della sua vita. Si dedicò totalmente alla cura dei minatori, trascurando il cibo, gli indumenti e ogni questione materiale. Risale a quest'epoca I mangiatori di patate, una delle sue opere più celebri. Alla fine nel 1880 tornò a casa dei suoi, esausto, e decise di dedicarsi alla pittura.